A la grande marée de Mars appelée "marée de Saint Guénolé" , la mer de Douarnenez se retire loin , si loin qu'elle découvre les décombres d'une ville composée de palais en ruines,de murs effondrés et les vestiges des chaussées de pierre reliant l'Ile de Sein à la terre. En ce temps là , Gradlon le Grand , roi de Cornouailles , fit construire pour sa fille Dahut , la merveilleuse cité d'Ys.

Elevée plus bas que la mer , la ville d'Ys en était protégée par une puissante digue. Une écluse fermait le port et seul Gradlon pouvait décider de son ouverture ou fermeture , permettant ainsi aux habitants d'aller pêcher. Dahut , profondément attachée aux anciens Dieux celtiques , accusait Cotentin , évêque de Quimper , d'avoir rendu la ville triste et ennuyeuse. Elle rêvait d'une cité où seules règneraient richesse , liberté et joie de vivre. Aussi , Dahut donna-t-elle à chacun des habitants un Dragon qui s'empara de tous les navires marchands.

Ainsi , la ville d'Ys devint-elle la plus riche et la plus puissante de Bretagne. Dahut y régnait en maîtresse absolue , gardienne de l'héritage des Celtes. Chaque soir , elle faisait venir un nouvel amant au palais , l'obligeant à porter un masque de soie. Mais le masque était enchanté et à l'aube il se transformait en griffes de métal , tuant ainsi ses amants dont le corps était jeté du haut d'une falaise dans l'océan.

Un beau matin , un prince,tout de rouge vêtu , arriva dans la cité. Dahut tomba aussitôt amoureuse de l'étranger. Or , c'était le diable que Dieu envoyait pour châtier la ville pécheresse. Par amour pour lui , elle lui donna la clé de l'écluse qu'elle déroba à son-père pendant son sommeil. Le prince ouvrit l'écluse et l'océan en furie envahit la ville en déferlant dans les rues et étouffant ainsi les cris d'horreur des habitants. Seul , le bon roi Gradlon réussit à s'échapper de cet enfer avec l'aide de St-Gwénolé. Sur son cheval marin , il se mit à chevaucher péniblement dans les vagues , alourdi par un poids qui n'était autre que sa fille. Sommé par Saint Gwénolé , il abandonna sa fille et parvint à regagner le rivage.

Aujourd'hui encore , il arrive que par temps calme , les pêcheurs de Douarnenez entendent sonner les cloches , sous la mer et disent qu'un jour , Ys renaîtra plus belle , car elle n'est qu'engloutie.